Portugisisk vannhund er en meget gammel rase som har eksistert rund Portugals kyster i uendelige tider. Nærbeslektede hunderinnen samme anvennelseområde har funnes i andre deler av verden like lenge. Om disse vannarbeidene raser har utvuklet seg uavhengig av hverandre eller om det har samme utspring er i dag umulig å finne ut. Portugiserene selve vil gjerne tro at "deres" hund er utspringet til alle vannhundraser.

Første gang den var omtalt i Portugal var så tidlig som i midten av 1200 tallet. I år 1297 skrev en portugisisk munk om en druknende sjømann som ble reddet av "en hund med sort lang pels, klippet fra siste ribben og en tufs på haletuppen". Beskrivningen illustrerer pels og klipping av vårer dagers Portugisiske vannhunder og er så vidt det første som er skrevet om rasen. Vannhunden har fått sitt navn på grund av deres arbeidsområde. På fiskebåtene var det ofte en eller to hunder som voktet båten og redskapen, og som kunne apportere fisk eller annet som falt over bord. Den Portugisiske vannhunden kan , om mann trener den, dykke ned til 4 meters dyp og hente opp saker. Spanjolene oppdaget også hundens utrolige svømmeferdigheter og brukte hundene til å svømme med beskjeder mellom båtene og land, mens den Spanske armadaen seilte i det Engelske farvann.

Den Portugisiske vannhunden er opprinelig avlet frem for å arbeide i vann, men er i dag også en populær familie hund.

Den føste gangen du møter en Portugisisk vannhund bkir du imponert av hundens styrke og utholdenhet til tross for at det ikke er noen utpreget stor hund. Etterhvert som du lærer hunden å kjenne vil du oppdage at det er en spesiell hund. Den liker ikke å være alene, men aksepterer det. En Portugisisk vannhund har behov for kameratskap både med mennesker og andre hunder.  Hunden hjerne er aklltid aktiv og trenger regelmessig stimulanse for at den skal være rolig og fornøyd. Hunden har en stor posjon med toleranse og ingen agresive tendenser, men er ingen myk eller feig hund. den er modig og vil forsvare de som står den nær, dette gjelde både mennesker og dyr.

Den Portugisiske vannhund er allergi vennlig , dette fordi de i likhet med noen andre raser ikke feller pels (røyter ikke)